Author Archives: Columbia AM

The Blue Diamonds

De broers De Wolff werden geboren in Indonesië en kwamen in 1949 met hun ouders naar Nederland.
Ze zaten in verschillende schoolbandjes als de String Extase Boys en de Cool Cats, waarna de Blue Diamonds werden geformeerd.

Met de naam Blue Diamonds raakten de Nederlandse broers Ruud en Riem de Wolff vanaf 1959 bekend.

Dat jaar mogen ze hun eerste plaatje opnemen.
Gekozen wordt voor een ‘vernederlandste’ versie van Everly Brothers hit ‘Til I Kissed You’.
Binnen de kortste keren staat het liedje hoog in de hitlijsten.
Er worden bijna honderdduizend exemplaren van verkocht: De Blue Diamonds hebben hun naam gemaakt.

Het materiaal van de Blue Diamonds bestond uit veel covers van onder meer de Everly Brothers.
Het is dan ook niet verwonderlijk, dat hun eerste singeltje in 1959, “Till I Kissed You” een nummer betrof van de Everly Brothers.
Na het enorme succes van ‘Til I Kissed You’ volgen hits als Let It Be Me, Cathy’s Clown en Oh Carol, dat vijf maanden op de eerste plaats staat.

In 1960 werd het afscheid van het Everly imago genomen met hun grootste succes en wereldhit Ramona.

Het Amerikaanse origineel werd al in 1927 geschreven door de Amerikaan Louis Wolfe Gilbert voor de gelijknamige avonturenfilm.
Gene Austin scoort er een hit mee waarna en ook Jim Reeves en Louis Armstrong hadden Ramona al op her repertoinr staan

De Blue Diamonds geven een geheel eigen draai aan Ramona, waardoor het verandert van een langzame wals in een uptempo meesterwerkje.

Het Amerikaanse origineel is geschreven door de Russische Amerikaan Louis Wolfe Gilbert voor de gelijknamige avonturenfilm. Gene Austin scoort er een hit mee waarna het liedje ook op het repertoire komt te staan van Jim Reeves en Louis Armstrong.

Producer Jack Bulterman gaf een geheel eigen draai aan Ramona, waardoor het veranderde van een langzame wals in een uptempo meesterwerkje.

Deze is maandenlang de best verkopende single in Nederland en staat maar liefst zes maanden in de hitlijsten.
Het succes van Ramona gaat tot ver over de grenzen en behaalt de eerste plaats in België, Duitsland, Zwitserland, Oostenrijk, Spanje, Frankrijk, Mexico, Thailand, Japan en Indonesië.
‘Ramona’ haalde zelfs de 70e plaats op de Amerikaanse hitlijsten.

Er verscheen een Duitstalige versie en voor het Spaanse spraakgebied een Spaanse vertaling, Ramona bracht de broers De Wolff tot in Mexico waar ze een Spaanse versie deden als Los Diamantos Azules.

In 1961 kregen Ruud en Riem een met diamanten bezette platina plaat voor de verkoop van een kwart miljoen exemplaren van ‘Ramona’.

The Blue Diamonds gaan als eerste Nederlandse artiesten samen met Anneke Grönloh naar Indonesië voor een tournee van drie weken. Het bezoek wordt een groot succes met overvolle stadions in de grote steden van Java en Bali.
Ook volgden er concerttournees door Scandinavië, Midden-Amerika, Australië en wederom het Verre Oosten.
In Nederland gaat het platensucces door met hits als Down By The Riverside, Rio Nights, Dream Baby en in Duitsland, Oostenrijk en Nederland scoorden ze in 1961 een megahit met Little Ship.

Uit handen van cabaretier Wim Sonneveld ontvangen The Blue Diamonds een Edison voor het succes van”Ramona”, waarvan dan 7 miljoen exemplaren zijn verkocht.

In 1963 Sukiyaki is het nieuwe single succes in Nederland en blijft 17 weken in de Top 10 staan ook in Duitsland belandt de single op de tweede plaats van de hitparade.

The Blue Diamonds zoeken naar een nieuwe formule en vormen The Blue Diamonds Band met oog op optredens in binnen- en buitenland (Verre Oosten, Midden-Amerika, Scandinavie).

Met de opkomst van de ‘Merseybeat’ groepen werd het allemaal wat minder hectisch rondom The Blue Diamonds, wel brachten zij nog regelmatig singles uit.
Ze trekken nog een paar jaar lang mee met de theatershows van Seth Gaaikema, maar het ontbreekt hen aan nieuwe hitsuccessen.
Opvallend genoeg blijft hun populariteit met name Duitsland en het Verre Oosten onverminderd groot.
Regelmatig treden de Blue Diamonds op in Singapore en Indonesië waarbij zij ook liedjes zingen in het Maleis.

In de Zeventiger jaren verlenen The Blue Diamonds hun medewerking aan het NCRV-tv-programma van de Kwistig Met Muziek, gepresenteerd door Eddy Becker.
De NCRV besluit een special op te nemen van The Blue Diamonds onder de titel Zingen Tussen Twee Werelden.
Deze wordt in Nederland een groot succes. en ook de gelijknamige LP verkoopt goed.
In die tussentijd vertrekken Ruud en Riem voor plaatopnames naar Indonesië, waar zij verschillende producties opnamen in het Maleis op, producties die binnen korte tijd millionsellers werden.

Ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum van The Blue Diamonds in 1986 verschijnt een speciale tv-LP met alle bekende hits.
25 jaar Blue Diamonds bereikt in vier weken de goud-status.
In 1987 komt er een nieuwe LP uit van de jongens die in Duitsland hoog scoort en waar Ramona wederom wordt uitgebracht.
Met een tournee van 90 dagen door Duitsland, evenals Indonesië en Curaçao, bewijzen The Blue Diamonds dat zij nog steeds aan de top staan.
Ruud de Wolff speelt de rol van Paatje in de Nederlandse speelfilm My Blue Heaven samen met o.a. Leen Jongewaard, de Belgische zanger Koen Wauters en Tatjana Simic.

Na die tijd -begin negentiger jaren- bleven de nieuwe hits uit, maar The Blue Diamonds zijn nooit gestopt met optreden, zij traden nog volop in het het nostalgische en ‘Goud van Oud’ circuit.
Op 3 november traden zij, in Helmond, voor het laatst op.
Op maandag 18 december 2000 is Ruud de Wolff in Driebergen overleden.
Ondanks zijn ernstige ziekte bleef Ruud tot kort voor zijn overlijden nog steeds optreden samen met broer Riem.
Hij mocht slechts 59 jaar worden.
De Blue Diamonds behoorden tot de pioniers van de Nederlandse Popmuziek.